Combinatorial Semantics and Idiomatic Expressions in Head-Driven Phrase Structure Grammar

Abstract

This thesis focusses on the interaction of regularity and irregularity in combinatorial semantics, i.e., in the interpretation of complex syntactic structures are interpreted. The empirical domain of the study lies within the varying degree of syntactic and semantic regularity apparent in the continuum between free combinations ("read a book"), (more or less flexible) idiomatic expressions ("spill the beans"), and fully fixed expressions ("trip the light fantastic").

The thesis extends the architecture of grammar of Head-Driven Phrase Structure Grammar (Pollard and Sag 1994) with a model-theoretic semantics and with an irregularity module. The former is located in the CONTENT value of a linguistic sign, the latter in the value of a new feature, COLL (Context Of Lexical Licensing).

It will be argued that the new architecture for semantics has considerable advantages over the architecture of Pollard and Sag 1994, and that the treatment of idiomatic expressions meets the requirement for an integrated treatment of regularity and irregularity in natural language.

Die vorliegende Dissertation befasst sich mit dem Zusammenspiel von Regularität und Irregularität in der kombinatorischen Semantik, d.h., bei der Interpretation komplexer syntaktischer Strukturen. Der empirische Bereich der Studie betrifft die Gradualität syntaktischer und semantischer Regelhaftigkeit dar, wie sie im Kontinuum von freien Kombinationen ("read a book"), (mehr oder weniger flexiblen) idiomatischen Wendungen ("spill the beans"), bis hin zu vollständig fixierten Wendungen ("trip the light fantastic") anzutreffen ist.

Die Arbeit erweitert die Grammatikarchitektur der Head-Driven Phrase Structure Grammar (Pollard und Sag 1994) um eine modell-theoretische Semantik und um ein Irregularitätsmodul. Erstere ist im CONTENT-Wert eines linguistischen Zeichens angesiedelt, letzteres im Wert eines neuen Merkmals, COLL (Context Of Lexical Licensing).

Es wird gezeigt, dass die neue Semantikarchitektur erhebliche Vorteile gegenüber der von Pollard und Sag 1994 hat, und dass die Behandlung idiomatischer Wendungen der Anforderung nach einer integrierten Behandlung von Regularität und Irregularität in natürlicher Sprache genügt.